Lanzado en el año 2005, Google Maps es uno de los servicios más populares de Google. Esta herramienta de consulta geográfica ofrece, entre muchas otras prestaciones, mapas políticos, de relieve, satelitales y en tres dimensiones; funciones para trazar recorridos en diversos medios de transporte entre dos puntos del globo; y la posibilidad de «sumergirnos» en la ubicación que deseemos a través de fotografías, recorridos a pie y cámaras en vivo.

Sin embargo, las posibilidades de Google Maps son prácticamente ilimitadas, ya que pone a disposición de los programadores una API para desarrollar nuevas aplicaciones sobre su plataforma, implementada mayormente en JavaScript. Las incontables funcionalidades adicionales creadas hasta el momento permiten, por ejemplo, descubrir rutas y caminos, calcular superficies, obtener información adicional sobre algún punto geográfico o refinar la búsqueda de ubicaciones por nuevos criterios.

Las empresas también pueden beneficiarse de Google Maps. Es habitual que en el sitio web de una compañía se ofrezca un mapa personalizado para que el usuario busque la sucursal más cercana a su domicilio. La búsqueda puede filtrarse por los criterios que elijamos, los marcadores pueden contener el logo de nuestra empresa y sobre cada sucursal podemos abrir un menú contextual con la información que deseemos brindar: dirección, horarios de apertura y cierre, fotografías, etc. De manera similar, si una marca distribuye sus productos en distintos locales comerciales, puede detallar en el mapa la ubicación de cada uno e incluso mencionar posibles descuentos y beneficios especiales en sus correspondientes menús.

El solo hecho de incluir nuestra empresa en el mapa puede generar enormes beneficios. Desde hace un tiempo, Google enriquece sus resultados de búsqueda con contenido de Maps. Así, si alguien ingresa el nombre de nuestra empresa en el buscador, encontrará automáticamente un fragmento del mapa que detallará su ubicación. Aunque muchas veces se piense en Google Maps como un servicio con mero valor informativo o didáctico, basta con explorarlo a fondo para conocer su enorme potencial como herramienta de marketing online.