Un píxel es la unidad física más pequeña que puede mostrar la pantalla de un dispositivo. La densidad de píxeles es la cantidad de píxeles que se muestran por unidad de área. El cálculo de la densidad de píxeles (PPI, pixels per inch) se realiza dividiendo la cantidad de píxeles que ocupan una diagonal de la pantalla por la extensión de esa diagonal en pulgadas. Por lo tanto, una PPI alta representa una gran cantidad de píxeles en relación con el tamaño de la pantalla. Esto equivale a una buena definición.

Retina Display es una tecnología de pantallas de cristal líquido característica de los productos Apple. Su principal cualidad es que ofrece una muy alta densidad de píxeles, de manera que el ojo humano es incapaz de notar la pixelación de una imagen a cierta distancia de la pantalla. En otras palabras, los píxeles son tan pequeños que nuestro ojo no llega a notar su forma cuadrada, viendo los contornos de las imágenes casi tan suaves como en una fotografía impresa.

En un dispositivo Apple, el área de los píxeles puede ser cuatro veces menor a la de los píxeles de otro dispositivo. Por eso, Retina se adapta construyendo un píxel de un mapa de bits «común» a través de cuatro píxeles pequeños. Pero los resultados no siempre son buenos, por lo que debemos optimizar las imágenes de nuestro sitio web para esta plataforma.

El blog Designmodo ofrece varias formas de lograrlo:

• Ajustar el tamaño de la imagen en píxeles o en porcentaje a través de HTML y CSS.
• Implementar un comportamiento similar al anterior con jQuery.
• Adaptar las imágenes a distintos dispositivos a través de los Media Queries de CSS3.
• Utilizar el formato SVG, que, a diferencia de los mapas de bits, evita la pixelación de las imágenes.

La adaptación a Retina Display es fundamental en una época donde los dispositivos móviles ganan importancia como plataformas de navegación web y Apple es uno de los principales actores en ese escenario.