Una single-page application (SPA), o aplicación web de una sola página, es aquella que concentra toda su funcionalidad en una misma página web. Todo el código fuente necesario (HTML, CSS y JavaScript) es obtenido al cargar la página por primera y única vez, o bien los recursos necesarios son añadidos a la página de manera dinámica, generalmente en respuesta a las acciones del usuario. La página no es vuelta a cargar en ningún punto del proceso, ni le transfiere el control a una página externa. Así, el usuario puede trabajar de manera fluida sin salir de la página actual, obteniendo una experiencia más cercana a la de un programa de escritorio que a la de una página web tradicional.

Tradicionalmente, para desarrollar este tipo de aplicaciones se utilizaba Ajax. Pero en los últimos años aparecieron otras opciones, como AngularJS, un framework de JavaScript que extiende HTML con un formato más expresivo y legible, especialmente indicado para crear single-page applications enriquecidas, bien estructuradas y altamente interactivas.

AngularJS ofrece etiquetas y atributos HTML no oficiales, que le añaden funcionalidad al lenguaje. Otra de sus características es que implementa la arquitectura modelo-vista-controlador (MVC), donde las estructuras de datos (modelo), la interfaz gráfica (vista) y la conexión entre ambos (controlador) se encuentran en tres capas diferentes. En ese sentido, es similar a Backbone.js, otro framework que ya comentamos. En AngularJS, estas capas están implementadas de la siguiente manera:

• Modelo: datos guardados en objetos JavaScript.
• Vista: elementos HTML (DOM).
• Controlador: clases de JavaScript.

Las tres capas están debidamente separadas, pero sincronizadas entre sí. De esta manera, si se producen cambios en el modelo, la vista se actualiza automáticamente.

A medida que ingresamos nuestro nombre (modelo de datos), este se muestra en el DOM (vista) automáticamente, sin necesidad de recargar la página. Link.

Gracias a esta característica, toda la parte visual queda concentrada en nuestro código HTML, lo cual resulta más natural que manipular el DOM directamente desde JavaScript (el enfoque tradicional). Por lo tanto, el código final es más compacto, limpio, fácil de entender y menos propenso a errores.

Sin embargo, comprender el framework en profundidad no es precisamente fácil, lo cual puede traer problemas para la revisión y el mantenimiento del código. En general, se considera que es la mejor opción para desarrollar aplicaciones de una sola página, pero no para otro tipo de proyectos.

Enlaces externos

• AngularJS (sitio oficial)