Ya comentamos que, a la hora de afrontar el desarrollo de una aplicación mobile, el primer paso es elegir su clase: ¿será nativa, web o híbrida? Tras conocer las diferencias entre esos enfoques, llega el momento de analizar sus ventajas y desventajas particulares.

Nativa

Ventajas

• Presentan la mejor performance posible.
• Pueden utilizar libremente los elementos hardware del dispositivo, como la cámara y el acelerómetro.
• Pueden promocionarse a gran escala con facilidad, ya que son publicadas en la tienda oficial del sistema operativo.
• Se integran naturalmente a la interfaz del sistema operativo, por lo que brindan la mejor experiencia de usuario.

Desventajas

• Su desarrollo es difícil y costoso.
• No son multiplataforma: una aplicación sólo servirá para un sistema operativo en particular. Si se quiere trasladarla a otro entorno, habrá que desarrollar otra versión desde cero, quizás en otro lenguaje.

Web

Ventajas

• Su tiempo de desarrollo es muy inferior al de una aplicación nativa.
• Son multiplataforma: se puede acceder a ellas desde cualquier browser.
• No deben someterse al proceso de aprobación de las tiendas de aplicaciones oficiales ni compartir ganancias con ellas.
• El uso de JavaScript y CSS3 permite crear con facilidad buenos efectos visuales, que enriquecen la interfaz de usuario.

Desventajas

• Su performance depende en gran medida de la conexión a Internet. Y, generalmente, no pueden funcionar offline.
• Si pretendemos obtener ganancias, debemos generar nuestro propio modelo de negocios, ya que no podemos cobrar por su descarga en una tienda de aplicaciones.
• No pueden aprovechar al máximo el hardware del dispositivo.
• No son adecuadas cuando hay altos requerimientos de UI, como en el caso de los videojuegos.

Híbrida

Ventajas

• Si se desea trasladar a otro sistema operativo, sólo debe reescribirse la parte nativa del código. También es más fácil de mantener.
• Brinda la mejor relación entre el costo de desarrollo y la experiencia de usuario.
• La porción «nativa» del programa puede instalarse desde la tienda de aplicación oficial del sistema operativo, que aporta difusión y quizás ganancias.

Desventajas

• La interfaz puede no integrarse totalmente al sistema operativo.
• El uso de un browser impide que la performance sea comparable a la de una aplicación nativa.

Claramente, a la hora de elegir uno de los tres enfoques habrá que pensar en los recursos que estamos en condiciones de invertir, los medios de distribución que nos convienen y el servicio que queremos brindarles a nuestros usuarios.