El World Wide Web Consortium, más conocido como W3C, es un consorcio internacional de organizaciones vinculadas a las tecnologías de información que busca promover la evolución de la Red a través del establecimiento de distintas pautas para su estandarización. El propio padre de la Web, Tim Berners-Lee, fundó el W3C con el objetivo de garantizar una Web universalmente accesible, más allá de las diferencias de idioma, navegador, sistema operativo, plataforma, localización geográfica o aptitudes tecnológicas.

Para lograr esta meta, el W3C propone a diseñadores, programadores, editores y empresas de software dedicadas a web browsers el cumplimiento de ciertas directivas de desarrollo. El W3C ofrece pautas sobre la mayoría de los lenguajes y tecnologías de uso común en la construcción de páginas y aplicaciones web, como HTML, XHTML, CSS, XML y sus distintas versiones, entre muchas otras.

No es obligatorio el cumplimiento de todos los estándares en un archivo de código fuente. De hecho, la enorme mayoría de los sitios web no está en condiciones de ser validado por el analizador automático del W3C. También estamos acostumbrados a que los sitios web se vean en todos los navegadores pero con ciertas diferencias entre uno y otro, ya que cada uno aplica normas propias a la interpretación del código. Sin embargo, cumplir con los estándares oficiales nos ayuda a acercar nuestros desarrollos a la idea de accesibilidad universal que guía la evolución de la Red. Ante el crecimiento del acceso a Internet desde celulares, tablets, televisores y electrodomésticos, esta capacidad de adaptación es fundamental. A los estándares de codificación se suman otros sobre estructura interna, seguridad y uso del idioma en sitios web.

Por último, es un momento especialmente adecuado para la adopción de los estándares, ya que el año pasado nuestro país ingresó en el W3C con el objetivo de garantizar una mayor accesibilidad en sitios web (considerando casos de discapacidad y la diversidad de tecnologías), como señala la Resolución 69/2011 de la Secretaría de Gabinete.