En varias oportunidades hemos hablado sobre distintos CMS, es decir, sistemas de gestión de contenidos que nos permiten desarrollar y gestionar con facilidad blogs, foros, tiendas online y otras clases de sitios web. La plataforma que conoceremos hoy podría ser incluida en esta categoría si no fuera porque su mayor aplicación es la administración de cursos educativos. Estamos hablando de Moodle, un Learning Management System (LMS) o sistema de gestión de aprendizaje.

Moodle permite administrar fácilmente los datos del conjunto de participantes que conforman un curso educativo. Alumnos y profesores cuentan con su propio perfil y pueden interactuar entre ellos a través de foros de consulta. Los estudiantes cuentan con secciones de recursos donde pueden acceder a material didáctico. El sistema facilita la creación de más de 20 actividades de aprendizaje entre las que se incluyen trivias, encuestas y juegos.

Al igual que las plataformas que comentamos hasta el momento, Moodle es de código abierto, funciona sobre PHP y se integra fácilmente con bases de datos SQL. Como puede esperarse, los desarrolladores tienen a su disposición muchas herramientas para crear plantillas, plugins y otras extensiones que permitan adaptar Moodle a las necesidades de cada proyecto. Sin embargo, lo que establece una diferencia con respecto a CMS más tradicionales es que su uso habitual no se orienta tanto a la generación de contenidos sino a su descarga y visualización por parte de los alumnos.

Con Moodle podemos confeccionar calendarios de exámenes, mantener un registro de las calificaciones de los alumnos, difundir novedades importantes a todo el curso y aplicar distintas formas de evaluación a distancia. Puede ser un gran complemento de las clases presenciales o incluso reemplazarlas en su totalidad, como lo demuestran las exitosas experiencias de algunas universidades nacionales, que brindan la posibilidad de seguir a distancia el dictado de ciertas materias en un aula virtual a alumnos recursantes.

Moodle se basa en un principio de «constructivismo social»: busca generar un espacio dinámico ideal para un aprendizaje colectivo y horizontal, basado en el permanente intercambio entre alumnos, profesores y ambos grupos entre sí.